This American's Guide to Pamplona

The Guiri's Guide to Pamplona

After living almost three years in Pamplona, I am unequivocally and indisputably qualified to give advice about what to do and how to live in the city. I received a certificate from the ayuntamiento and everything! Read on and soon you'll be as qualified as me to speak on everything Pamplonés. You could also just go to the tourist office.

The encierro statue on Carlos III

The Guiri's Survival Guide to Pamplona

History	The Basics	Nightlife	Food
Tourism	Green Space	Leisure	Basque Influence
Shopping	Famous People	Events	Random Tips

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This American's Survival Guide to Spain

Thinking back on my experiences in Spain, I realize that others could learn from my victories and mishaps. But, instead of telling them what they should do, I will simply describe my experiences and what I learned from them, kind of like a story.

So, I present the totally awesome (and totally non-exhaustive) survival guide for guiris in Spain. Most of these should be applicable anywhere in Spain, but just know that the majority of my experiences come from living in Pamplona, Navarra.

Three things that determined my experience

1. Input - researching activities, having friends that recommend things, and then actually doing stuff.


2. Perspective, not circumstances - how I viewed the experiences. What could I learn from the negative experiences that would make future experiences better?


3. Habits - finding a routine is very helpful for adaptation and adjustment in a new situation. But, I didn't let habits keep me from stepping outside of my comfort zone to experience new things.

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This American's Spanish Experiences as Told by Infographics

Infographics are awesome. They give you info... graphically. You get a lot of information, quickly, and in an interactive way. Click on an interesting picture and you are taken to a webpage or video that gives you more info. Compare differences and similarities between things, but in a fun layout.

I have done five different infographics that give my readers (that's you!) beautifully designed pictures describing my experiences in Spain. Qué aproveche!

Everyone loves food!

TMax Upside Down - Handstands & Travel Fitness

Basketballin', but not in Spain

Questions and Speaking Spanish

Teaching in Spain vs Au pairing in Spain

Which is your favorite infographic? Leave a comment below!

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Stuff My Roommate Says (Think You'll Understand All of Them?)

Many of us have people in our lives that are... well, you know, "uniquely entertaining". It could be that buddy who has absolutely no filter and just says whatever they are thinking, despite the repercussions. Or, maybe it's the drama queen/king who can make a bad day at work seem like nuclear war. I know a few of these people, but none of them deserves their own TV show more than my roommate, Roberto. 

New Year's in Pamplona, Spain

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Southern Spain Road Trip 2017: Skipping San Fermin for Summer in the South

A Hot Car Ride to Madrid

Load the car with camping gear and head south into the blistering heat. The plan is to pueblear down to Granada, next to Almería, and then up the coast to Alicante. I want to visit Murcia, which will be the 16th comunidad that I've visited, of the 17 in Spain (the Canary Islands is the only one I haven't been to). Ainhoa will do all the driving because I'm not good with a stick-shift (aka, useless). 

Over 2,000km in 7 days

Head out the afternoon before the first day of San Fermin. It's a hot car ride at 36°. We somehow miss the highway and take the longest route ever. Arrive in Madrid and stay with Ainhoa's aunt and uncle, Pili and Ricardo, who are gracious hosts and feed us and provide wonderful company. They recommend we do in Úbeda and Baeza on our way to Granada, so we add them to our list.

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How Having A Car Makes Life Easier... Sort Of

It's funny that I've had this draft since the middle of 2015, yet now it seems like I need to change the title, hence the "...sort of". Let me start at the beginning. Having a car is awesome. It is very useful for traveling long distances with friends (Pamplona, Lisbon, Cádiz, León, Les Cases, and Galicia road trips), it is useful lugging heavy exercise equipment to and from workouts, and it's just convenient for going to the movies or anywhere late at night when the buses have stopped running.

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Barcelona, Spain: More Coca, Si Us Plau

Ainhoa and I are heading to Barcelona to hang out with her sister, Irantzu, and some other friends we have there. It is also during the fiesta of San Juan (or Sant Joan), so let's see how the Catalans celebrate compared to the Navarrans.

At the national museum of art, looking out on the city (on day 2)

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Puebleando the Pyrenees: Spain and France

A summary (then you can skip to the photos)

The viejo monasterio de San Juan de la Peña
(sounds better than the old monastery of Saint John of the big rock)

Ainhoa's parents have loaned us their van and we put a makeshift bed in the back and plan to camp each night on our trip as we tour around the Pyrenees mountains. We plan to circle around the mountain range into France, and then cross through it on our way back into Spain.

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¿Sabes qué me saca de mis casillas? pt.6

Pues no voy a quejarme más de la burocracia y estupideces municipales porque es demasiado fácil y común encontrar lo malo en la cosas gubernamentales. Hoy, voy a quejarme de las cosas un poco más personales aunque imagino que son también universales.

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The Best and Worst of Pamplona

So, I've been living in Pamplona for two and half years, and I can now say I understand what makes the city so great... and not so great. I have chosen to omit things that can be found anywhere in Spain, like bureaucracy and sense of time. Here is my list of the top and bottom, the coolest and lamest, the best and worst of Pamplona.

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Puebleando to Andorra

A Day in Huesca

Head out in the morning toward Huesca. Stop for almuerzo along the Gállego River, watching kayakers and rafters go down the river. Go up to Los Mallos de Riglos and see rock climbers, donkeys, vultures, and eagles. Have a pincho while watching the birds and rock climbers. Talk to some rock climbers about the climb and descent. 

#RoadTripSemanaSanta2017

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¿Sabes qué me saca de mis casillas? pt.5

Sí. Ya sé. Y tú los sabes. Nunca pararé con estos malditos (divertidos?) artículos de queja. Entonces, no es necesario decir más en el párrafo primero. ¡A la carne!

Soy negro gracias a mi genética. No tengo pelo gracias a mi genética. Soy mega super guapo gracias a mi genética. Estos son los hechos indiscutibles. Pero soy inteligente porque leo mucho y aprendo nuevas cosas a propósito. Hablo francés y español porque quería y me mudé a los países donde hablan estos idiomas y me centré en aprenderlos. Soy fuerte y lo aparezco porque entreno mucho y cuido mi dieta. 

Pues, cuando oigo que tengo un cuerpo bonito porque soy negro, me enfado muchísimo. Suelen decirme esta estupidez los que no hacen el mismo ejercicio que yo y no comen de la misma manera que yo. Los que no están en el gimnasio tanto como yo. Los que comen 'saludable' pero no comen para tener un cuerpo como yo. Los que necesitan una excusa para que no puedan alcanzar sus propios objetivos de fitness, y me menosprecian para sentirse mejor. Los me sacan de mis casillas. Si alguien que entrena tanto como yo y come lo mismo, pero no logra un cuerpo como el mío, me dice es gracias mi genética, le diría con una sonrisa y un encogimiento de hombros, 'tal vez'.

En cada país hay conductores de coches que son gilipollas y ponen a todos a su alrededor en peligro. Hablo sobre todo de los que no ponen los intermitentes. Si estás sólo en la calle, no pasa nada, no tienes que señalar a nadie lo que estás haciendo y puedes conducir sin intermitentes. Pero si hay otros coches, es mejor avisarnos. Donde veo este problema más que nunca es en las rotundas. En algunas hay dos o tres carriles y si quieres salir del carril interior es imprescindible que pongas un intermitente. Si no, ya es un choque... y lo sé por experiencia (me han chocado). 

Otra cosa de las rotundas es si estoy esperando para entrar la rotunda y tú vas a salir, pon tu intermitente para que sepa que puedo entrar. Te me acercas y tengo que adivinar si sales o te quedas en la rotunda, y en último momento sales, pero no estoy listo para entrar y tengo que esperar aún más tiempo porque otro coche ya viene. Si me hubieras avisado, hubiera podido entrar en la rotunda y no me hubiera quedado pegado a la entrada de la rotunda. Pero luego, cuando quieres aparcar ilegalmente en doble fila, ¿pones los dos intermitentes? ¡Qué coño!



¿Que piensas tú? ¿Tengo razón o estoy quejándome por nada? ¿Qué te saca de tus casillas? Lee parte 1 , parte 2 , parte 3 y parte 4 de esta serie. 

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¿Sabes qué me da una mayor ternura? pt.1

Bueno, he dejado de quejarme por un rato para compartir las cosas que me gusta. Cosas que son buenas. Cosas que me dan una mayor ternura! Y también, he puesto "pt. 1" porque soy optimista y estoy seguro que encontraré más cosas que me darán una mayor ternura. Aunque, ahora, es lo que tengo.

Si estás leyendo esta entrada, significa que estás muy aburrido o que te gusta leer mi blog. Y es número uno, que la gente lee mi blog y me dice que le gusta algo que he escrito o mis fotos. Empecé este blog para compartir porque no tenía facebook, y después en poco menos de dos años, ha evolucionado en algo más que viajar. Ha crecido en una fuente de culturas e idiomas y diversión, desde la perspectiva de un guapo y talentoso americano fuera de su país. Gracias para haber venido conmigo via tus comentarios y tus "me gusta's" en instagram, twitter y facebook.

Gracias a mi trabajo como profesor de inglés, puedo quedarme aquí en España legalmente. Al principio, era solo una manera para quedarme y darme más tiempo para mejorar mi castellano. Pero ahora, me fijo que es un muy buen trabajo y gratificante. Los alumnos te dan todo su fe y toda su confianza, y cuando puedes ayudar o hacer algo que les pone contentos, es un buen sentimiento.

La última cosa (en esta entrada) que me da una mayor ternura es que la gente disfruta y mejora muchísimo en mis entrenamientos de ejercicio. Cada sábado, doy clases de fitness, gratis, a todos que quieren venir y trabajar para mejorar su salud. Empecé con las clases a las 9h pero mucha gente se quejó entonces cambié la hora a las 11h (y hay aún gente que se queja y dice que es demasiado tarde). Tengo entre 6 y 20 personas cada sábado, entre las cuales hay siempre alguien nuevo, y para ellos que vienen consistentemente, ya vemos su progresión de la fuerza y el fitness. A la gente le hace ilusión a venir a mis clases, y eso me da una mayor ternura.

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Pamplona, Spain: El Encierro y San Fermin 2015 - I Ran With The Bulls

Synopsis: Since I've arrived here in Spain everyone has told me "wait until San Fermin" whenever I told them I did, saw, or experienced something cool here in Spain. So, I have super lofty expectations for this event. It goes from the 6th until the 14th of July (always same dates every year), with many different events each day, but the main event that starts each day the same way is running with the bulls, aka el encierro.

*Note: My bull running experience actually started the 2nd of July, as I traveled to Ronda, just outside of Málaga, to train with bull runner Julen Madina and matador Rafael Tejada. I practiced running with, dodging, and even feeding bulls.

Wikipedia does a fairly good job of explaining what San Fermin is, so I'll just share my experiences with less detailed explanations of the event and more details about me and my humble awesomeness during the event.

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Ronda, Spain: Running with Legends

Synopsis: I first decided I wanted to run with the bulls when I found out I was moving to Pamplona back in November 2014. Of course, everyone I meet in Spain mentions how great San Fermin is and then asks me if I will run. 

Via some friends of friends, I have been extended the opportunity to train with bull-running professional, Julen Madina, at matador Rafael Tejada's finca (ranch), Reservatauro Ronda, in Ronda, Spain. The training will be filmed for a promotional video for San Fermin.

Alright Mr. DeMille, I'm ready for my close-up

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Valencia, Spain: Las Fallas 2015

Synopsis: Since I only have one year in Spain, I want to go and experience as many of the local customs, traditions, and of course, celebrations, that I can. Valencia is a short 4-5 hour drive from where I live, so my buddy, Greg, and I are gonna road trip it there, and partake in the last days of the Las Fallas celebration (official website in Spanish). We found a sweet deal on AirBnB and this will be our first time using the website to find a place to stay. 

Las Fallas 2015 Valencia, Spain

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