TMax, How is Learning Chinese Going?

Learning Chinese is difficult

But, I love a challenge! This is part of why I undertook learning the language in the first place. So, I will not be scared off that easily. Though I do seem to have a lot of problems with Chinese...

Learning the language = learning the culture

I'm a huge fan of experiencing and understanding other people's cultures. One very good way to do that is to learn their language. Though, learning doesn't always clear up things I don't understand, many times it does!

Culture shock is inevitable

But, after experiencing it, you can discuss it with your new friends and they can explain to you what is really going on, furthering your understanding, and making you feel more comfortable in this new environment.

Persistence and consistency are key

The more I try, the better I get. I make sooooo many errors along the way, but if I didn't make those errors, I might not have learned. So, here's to making mistakes!

Make sure you have good friends

Patience is so important when you are teaching something. Teachers are so underrated! If you don't believe me, ask any one of your friends to teach you something, and as soon as you start to make errors, they will get frustrated and you may lose a friend!

Having fun while learning

If nothing else, I'm enjoying myself. And that's what will keep me going and help me to continue to get better.

Are you learning Chinese too? What's been your experience?

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If You Don't Use It, You Lose It... So, Here's Me Using It

Languages are like most skills: if you don't use them, you lose them. But, I think that's an oversimplification since we also have the saying, "It's like riding a bike..." So, really, if you don't use it, it will just sink into the recesses of your brain until you decide to access it again. But, you'll be slow and feel almost like you're relearning. And, the more you access it, the faster and more adeptly you (re)become at that skill.

So, I don't want to lose my level in any of the languages I speak, so in addition to consuming content (movies, music, and reading), I produce content to help keep me sharp. Though sometimes I feel about as sharp as a.... not sharp thing. (Give me a break! I'm trying... to be lazy :-P).

Wow, all that talking just to present to you my new original song that I performed in English, Spanish, and French (and kinda in Chinese). Enjoy! Buen provecho! Bon appetit!

Because I Can (Porque Puedo, Parce Que Je Peux)

Was that not the best thing you ever heard in your entire life??? Leave comments below!

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11 Todavía Aun Más Still Even Yet More Fun Things This American Has Learned About The Spanish Language

I know. I'm shocked too, that I could even possibly think of anymore things to add to the list of fun things I've learned about the Spanish language/culture. But, lo and behold, here's another list! Catch up with the others and then enjoy this one!

Part one - New to Spanish
Part two - Getting the hang of it
Part three - Hitting my stride
Part four - Finding myself in native territory
Part five - Feel like a native for two minutes before reality hits
Part six - Realizing that I'm nowhere near native
Part seven - A bit of hope for my mastery of the language

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Más Cosas Que Puedo Hacer En Español

Click to read English

I'm certain that all of you remember my last entry about "Things that I can do in Spanish". Despite not actually being in Spain right now, I keep improving in the langeage. I read a lot and listen to auidobokks, I watch mvoies and practice writing in Spanish. All of this helps, I think, and so I am going to share some more "Things that I can do in Spanish".

Argue with my girlfriend

Like any relationship, there are good times and... not so good times. And my girlfriend is Spanish and when we argue, I have an opportunity to quickly react in Spanish without thinking. I can speak from a position of emotion and (try) to explain my point of view and how I feel. Also, I have to listen and understand her feelings and her point of view, and her reactions to my arguments. Of course, she wins the arguments, but at least I was able to defend my position. You have to look for silver linings!

Speak with Mexicans

It's already difficult to speak English in England even though I'm American, but to speak Spanish in Mexico gave me quite a challenge. I did it successfully (tooting my own horn here) and not only could I speak with them, I learned their slang and used it in their "markets" and had a "great" time. "No lie"! I am the "best". Haha

Write and perform a song

No explanation needed, just listen to the song!

Estoy segurísimo que todos de vosotros recordáis mi ultima entrada sobre las cosas que puedo hacer en español. A pesar de no estar en España por el momento, sigo mejorando en el idioma. Leo mucho y escucho audiolibros, veo películas y escribo en español. Todo esto ayuda, creo, entonces voy a compartir más cosas que puedo hacer en Español.

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5 Times When Knowing French Made This American Mess Up In Spanish

I can say that knowing French before learning Spanish definitely made learning Spanish much easier than had I not learned French. The grammar, latin rooted words, reflexive verbs, and sentence structures are similar in the two languages. However, they are not the same language and there have been a few times when relying on French to try to speak Spanish did not end up how I hoped.

Check out my article on French vs. Spanish!

photo credit

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¿Sabes qué me saca de mis casillas? pt.6

Pues no voy a quejarme más de la burocracia y estupideces municipales porque es demasiado fácil y común encontrar lo malo en la cosas gubernamentales. Hoy, voy a quejarme de las cosas un poco más personales aunque imagino que son también universales.

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27 Aun Más Still Even Yet More Fun Things This American Has Learned About The Spanish Language

I think we all know the drill by now. If not, you should check out the other installments of this post:

Part one - New to Spanish
Part two - Getting the hang of it
Part three - Hitting my stride
Part four - Finding myself in native territory
Part five - Feel like a native for two minutes before reality hits
Part six - Realizing that I'm nowhere near native
Part eight - Still learning even though I'm not in Spain 

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14 Más Still Even Yet More Fun Things This American Has Learned About The Spanish Language

Oh, how long has it been since I've written about the Spanish language! I have been working on some videos lately, like the one below, which is partly why I haven't written. But mostly, I've just been lazy. I mean, I did do one, two, three, four, five, seven, eight parts already! Ok, ok. There is still so much more language, nuances, and crazy logic to uncover! So, let's see what else I'm learning about Cervantes' language.

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¿Sabes qué me da una mayor ternura? pt.2

¡Hola todos! Si os acordáis, escribí el artículo ¿Sabes qué me da una mayor ternura? pt.1. Después del día de Acción de Gracias, me siento bien y con mucha ternura. Reflexionando por qué me siento tan bien, he llegado a algunas conclusiones que quiero compartir a continuación. Qué disfrutes.

Giving #thanks in #pamplona #Spain for great #friends #thanksgiving #2016 #homemade #turkey #pumpkinpie #stuffing #cornbread #cranberrysauce #macncheese #sweetpotato #greenbeans #gumbo

A photo posted by @tpmaxwell2 on Nov 28, 2016 at 8:03am PST

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¿Sabes qué me saca de mis casillas? pt.5

Sí. Ya sé. Y tú los sabes. Nunca pararé con estos malditos (divertidos?) artículos de queja. Entonces, no es necesario decir más en el párrafo primero. ¡A la carne!

Soy negro gracias a mi genética. No tengo pelo gracias a mi genética. Soy mega super guapo gracias a mi genética. Estos son los hechos indiscutibles. Pero soy inteligente porque leo mucho y aprendo nuevas cosas a propósito. Hablo francés y español porque quería y me mudé a los países donde hablan estos idiomas y me centré en aprenderlos. Soy fuerte y lo aparezco porque entreno mucho y cuido mi dieta. 

Pues, cuando oigo que tengo un cuerpo bonito porque soy negro, me enfado muchísimo. Suelen decirme esta estupidez los que no hacen el mismo ejercicio que yo y no comen de la misma manera que yo. Los que no están en el gimnasio tanto como yo. Los que comen 'saludable' pero no comen para tener un cuerpo como yo. Los que necesitan una excusa para que no puedan alcanzar sus propios objetivos de fitness, y me menosprecian para sentirse mejor. Los me sacan de mis casillas. Si alguien que entrena tanto como yo y come lo mismo, pero no logra un cuerpo como el mío, me dice es gracias mi genética, le diría con una sonrisa y un encogimiento de hombros, 'tal vez'.

En cada país hay conductores de coches que son gilipollas y ponen a todos a su alrededor en peligro. Hablo sobre todo de los que no ponen los intermitentes. Si estás sólo en la calle, no pasa nada, no tienes que señalar a nadie lo que estás haciendo y puedes conducir sin intermitentes. Pero si hay otros coches, es mejor avisarnos. Donde veo este problema más que nunca es en las rotundas. En algunas hay dos o tres carriles y si quieres salir del carril interior es imprescindible que pongas un intermitente. Si no, ya es un choque... y lo sé por experiencia (me han chocado). 

Otra cosa de las rotundas es si estoy esperando para entrar la rotunda y tú vas a salir, pon tu intermitente para que sepa que puedo entrar. Te me acercas y tengo que adivinar si sales o te quedas en la rotunda, y en último momento sales, pero no estoy listo para entrar y tengo que esperar aún más tiempo porque otro coche ya viene. Si me hubieras avisado, hubiera podido entrar en la rotunda y no me hubiera quedado pegado a la entrada de la rotunda. Pero luego, cuando quieres aparcar ilegalmente en doble fila, ¿pones los dos intermitentes? ¡Qué coño!



¿Que piensas tú? ¿Tengo razón o estoy quejándome por nada? ¿Qué te saca de tus casillas? Lee parte 1 , parte 2 , parte 3 y parte 4 de esta serie. 

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¿Sabes qué me saca de mis casillas? pt.4

¡¿Otra vez?! ¡Qué va! ¿Venga machote, no tienes nada más  que hacer excepto quejarte de nuevo? La verdad es que sí, pero esto es mucho más divertido. ¡Vamos ya!

La palabra "ensalada" en España es sinónimo de "lechuga" porque cada vez que voy a un restaurante, los bocatas y las hamburguesas vienen con "ensalada", que al final es lechuga, y si tienes suerte, tomate y cebolla. Además si pido una ensalada, lo que viene es lechuga iceberg y un crouton. ¡No es una ensalada! Para de decir "ensalada" cuando quieres decir "lechuga con muy muy poco de algo extra". 

Esta es una ensalada. 4 tipos de lechuga, pepino, tomate, aguacate, nueces, pasas, salmón, atún, aceite de oliva y vinagre

¿Problemas de comprensión o mal servicio al cliente? Un día cuando estaba en un peaje, puse 6€ en la máquina aunque sólo costaba 5,90€. La máquina no me devolvió el cambio y dijo que he debido 10 céntimos más. Toqué el botón y un hombre me habló y dije que pague más del peaje pero la maquina estaba diciéndome que me faltaban 10 céntimos. Me dijo que el peaje costaba 5,90€. Intenté explicar que puse mas de 5,90€ pero siguió diciendo que costaba 5,90€. Al final, pague el extra y me fui, pero estaba enfadado porque no sabía si este hombre notó mi acento y no quería ayudarme, o si yo estaba explicándome mal y por eso no me entendió. Pensaba que estaba explicando perfectamente, pero porque no soy nativo, es posible que me equivocara... o ese hombre era un hijo de fruta.

La palabra "imposible" es usada mucho demasiado aquí en España. Se parece a la palabra "can't" en inglés, que enfada multitudes de gente en los EEUU. La palabra "imposible" significa que no hay ninguna manera posible de alcanzar algo. La gente aquí la usa como decir "no quiero" y/o "no es una prioridad para mi". ¿Por qué no dices la verdad? No quieres, y ya. Es así de sencillo. Es posible, sólo que no es suficientemente importante para que le dediques tiempo.

¿Que piensas tú? ¿Tengo razón o estoy quejándome por nada? ¿Qué te saca de tus casillas? Lee parte 1 , parte 2, parte 3, y parte 5 de esta serie. 

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19 Still Even Yet More Fun Things This American Has Learned About The Spanish Language

If you haven't read part 1, part 2, part 3, part 4, part 6, part 7, or part 8 you don't have to start with them for this to make sense, but they will be fun to read later. Let's jump straight in!

1. The Navarran accent - any word in the past tense ends with the sufix -ado, which is pronounced ah-doh but in Navarra, they simply say ow. For example, gustado means "liked" and should be pronounced goo-stah-doh but in Navarra is pronounced goost-ow. Not confusing at all!

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¿Sabes qué me da una mayor ternura? pt.1

Bueno, he dejado de quejarme por un rato para compartir las cosas que me gusta. Cosas que son buenas. Cosas que me dan una mayor ternura! Y también, he puesto "pt. 1" porque soy optimista y estoy seguro que encontraré más cosas que me darán una mayor ternura. Aunque, ahora, es lo que tengo.

Si estás leyendo esta entrada, significa que estás muy aburrido o que te gusta leer mi blog. Y es número uno, que la gente lee mi blog y me dice que le gusta algo que he escrito o mis fotos. Empecé este blog para compartir porque no tenía facebook, y después en poco menos de dos años, ha evolucionado en algo más que viajar. Ha crecido en una fuente de culturas e idiomas y diversión, desde la perspectiva de un guapo y talentoso americano fuera de su país. Gracias para haber venido conmigo via tus comentarios y tus "me gusta's" en instagram, twitter y facebook.

Gracias a mi trabajo como profesor de inglés, puedo quedarme aquí en España legalmente. Al principio, era solo una manera para quedarme y darme más tiempo para mejorar mi castellano. Pero ahora, me fijo que es un muy buen trabajo y gratificante. Los alumnos te dan todo su fe y toda su confianza, y cuando puedes ayudar o hacer algo que les pone contentos, es un buen sentimiento.

La última cosa (en esta entrada) que me da una mayor ternura es que la gente disfruta y mejora muchísimo en mis entrenamientos de ejercicio. Cada sábado, doy clases de fitness, gratis, a todos que quieren venir y trabajar para mejorar su salud. Empecé con las clases a las 9h pero mucha gente se quejó entonces cambié la hora a las 11h (y hay aún gente que se queja y dice que es demasiado tarde). Tengo entre 6 y 20 personas cada sábado, entre las cuales hay siempre alguien nuevo, y para ellos que vienen consistentemente, ya vemos su progresión de la fuerza y el fitness. A la gente le hace ilusión a venir a mis clases, y eso me da una mayor ternura.

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Cosas que he estado poder hacer en Español

Después de un año en España, ¿qué tal mi nivel de castellano? ¿qué puedo hacer? Obviamente puedo sobrevivir y hacer las cosas diariamente. Claro que tengo un buen nivel, pero no significa que no uso mis amigos españoles para ayudarme y apoyarme cuando lo necesito. A pesar de cualquier ayuda o apoyo que recibo, hablo bastante bien y estas son algunas cosas que conseguí en castellano.

Uno - Postular y hacer múltiples entrevistas, y al final, conseguir trabajo

Dos - Buscar y alquilar un apartamento

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French vs. Spanish: Which This American Thinks Is Harder To Learn

Like any good comparative article, I'll present the pros and cons of why I think each language is harder than the other to learn. Now is a good time for me to write this, as my Spanish and French capabilities are about even (though Spanish is slowly overtaking French, due to more use). Obviously, this is from an American's point of view, so it will be loud and obnoxious, with as much ethnocentrism as possible, yet somehow still awesome. Enjoy. 

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TMax, tu parles toujours le français?

Bien, TMax est-ce que tu as perdu ton français pendant que tu as été en Espagne? Mais non! Grace aux années en Belgique, je pense que j'aurai besoin de plus que quelques mois sans français pour perdre tout! Et maintenant, pardonne-moi pendant que j'écris la reste de ce rédaction avec l'aide de Google traducteur!

J'ai appris le français à l'université, mais quand je suis arrivé en Belgique, je ne pouvais pas parler. Pourquoi? Parce qu'on apprend de la vocabulaire et de la grammaire, mais on n'apprend pas vraiment communiquer. En Belgique, j'ai appris plus pendant une année que pendant presque sept années à l'école. Maintenant, je parle français, mais le moyen Belge, comme je dis "septante" (70), et je demande "un essuie" après un bain, et je commande "une mitraillette" (un type de sandwich) quand j'ai faim.

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11 Techniques This American Uses to Improve in Spanish

Obviously, my Spanish is getting better, since I am saying que and no entiendo much less than I used to. Now, it's only every other sentence, instead of every other word. I'm constantly looking for new ways to improve my grasp of the language, so my Spanish improves, and then people ask me how I magically got awesome at Spanish. 

Many times when people give advice about learning a new language, you always hear cliché things like "focus" or "be the language", but I have more practical ways to get better. Here are a few techniques that I've used to improve my Spanish skills in reading, writing, speaking, and listening. 

1. Take a spanish class.  This one seems obvious, but learning grammar and fundamentals from a native speaker is essential for a strong foundation in the language. 

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14 Even Yet More Fun Things This American Has Learned About The Spanish Language

It was inevitable. There was no way that it wasn't going to happen. You all were waiting for it. You weren't sure when it would come, but you knew I wouldn't be able to resist. You knew I kept immersing myself and that I was bound to stumble upon more random and quirky things about the Spanish language. 

Apple will be jealous of the amount of people waiting outside my blog door for this new post to become available to the public. Well, for all two of you who were waiting for this moment, it has arrived. 

If you haven't read part 1, part 2, part 3, part 5, part 6, part 7, or part 8 you don't have to start with them for this to make sense, but they will be fun to read later.

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¿Sabes qué me saca de mis casillas? pt.3

"¡Venga! Este hombre ¿¿esta quejándose de nuevo??" Si estas pensándolo, deja de quejarte de lo que estoy quejándome, ¡Jolín!

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16 Common Mistakes Non-Native English Speakers Make

I am more than 100% sure I've said some things completely wrong in Spanish (and French), mostly because I can see the people I'm talking to crying from laughter after I say it. Some mistakes we just can't seem to stop making, even though we know they are wrong before we say them!

Well, since I am here teaching English and practicing it with those who want to, I also get to hear funny things, like butchered expressions and grammar errors. Now that I've lived in Europe for almost a decade (wow, that makes me feel old) I put together a list of mistakes that I hear A LOT. Some of them so much, that I don't even recognize them as mistakes half of the time. The majority are latin-based mistakes (speakers of Spanish, French, Italian, etc.), but a few are universal to all non-native English speakers that I've met.

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